Особенностью олигофрении стало разнообразие проявлений в эмоциональной, волевой, умственной, познавательной сфере. Больные способны к развитию, но у всех оно осуществляется по-разному. Это выражается в замедлениях, отклонениях, появлении различных патологий. Среди общих симптомов, которые проявляются у детей в разном возрасте, у подростков и взрослых можно выделить:
- замедленное умственное и физическое развитие;
- нарушение речи;
- деструктивное абстрактное мышление – больные не могут дать понятие многим словам, пояснить, как одним словом назвать предметы из общей группы;
- проблемы с узнаванием людей, распознаванием предметов;
- сложности в освоении счёта, письма;
- проблемы с самообслуживанием;
- повышенная подчиняемость чужим людям, внушаемость;
- беспричинные вспышки сильных эмоций.
У больных слабый интерес к окружающим, к происходящим событиям.
В раннем возрасте у детей характерными признаками олигофрении является:
- непропорциональное развитие головы, лица, тела;
- постоянно бледная кожа;
- ярко выраженная слабость;
- признаки фенилкетонурии – нарушенный метаболизм кислот, который выражается в частом срыгивании, рвоте, появлении экзем. У ребёнка случаются судороги, а моча и кожа имеют характерный запах плесени;
- глаза имеют атипичный светлый голубой цвет.
Многие дети с умственной отсталостью страдают энурезом, тяжело идут на контакт с ровесниками, плохо усваивают социальный опыт. В дошкольном возрасте больные не проявляют интерес к играм, рисованию, работе с конструкторами. Дети действуют хаотично, неадекватно ситуации, так как у них не развито сенсорное восприятие. Волевые процессы не зрелые: малыши действуют импульсивно, у них отсутствует инициативность и самостоятельность.